機師穿着筆挺的制服帥氣地走進辦公室，手執一份精簡的文件，以認真的聲線與副機師及其他機組人員討論飛行路線、天氣及燃油消耗量等因素，夾雜着同事之間的一些調侃……這個畫面，相信各位心水清的讀者或電視觀眾均感到相當熟悉。但大家又有否想到，機師之所以能在天空上放心飛行，背後有賴一眾地勤「軍師」替他們策劃航程？
走進地勤服務公司的辦公室，只見壁報上釘着林林總總的公告提示、機場地圖、航線地圖等。Rex打着領帶配以整齊短袖制服，精神奕奕、聚精會神地瀏覽着電腦熒幕上的氣象圖，並記下各項天氣資料及數值。他在準備文件的同時，不時要通過桌面上的無線通訊對講機，以英語和駕駛艙的機師溝通……這些就是簽派員（Flight Dispatch Officer）的日常工作。「一陣仲要出去同機師briefing。」他補充說：「而家工作已經好系統化，以前乜嘢都要『一腳踢』！」
「準備flight plan係做dispatch嘅最主要工作。一份完整嘅flight plan，包括飛行路線、天氣報告同燃油預算嘅資料，仲要準備NOTAM （Notice To Airmen，即飛行通報）。」Rex簡述每天要準備交給機師的文件。有時候航空公司直接將資料交給地勤公司，即使這樣，簽派員亦要檢查清楚文件上的日期、航線、油量等資料，確保無誤才呈交給機師。
突發奇事 次次新鮮
除了準備文件外，協助航機與地面工作人員溝通亦是簽派員工作中的重要一環：「起飛後同降落前嘅45分鐘內，dispatch都係機師同地面之間嘅主要聯絡橋樑。一旦遇上突發事件，機組人員會通知dispatch尋求協助。」例如有旅客鬧事、在禁煙航班上吸煙等，他們便要負責通知警方；遇有旅客不適時則聯絡醫護人員，更有一些不太常見的突發事件：「有次喺飛機降落前一刻收到機組人員通知，需要大量輪椅……我哋即刻聯絡唔同單位，最終都安排到俾佢哋。」天氣向來都是每個機場神奇俠的頭號敵人，Rex憶述一次刮颱風，其他同事還未回到辦公室，他以一人之力同時處理了三個航班飛行計劃的感受：「一次過出去，brief完一個再一個，都幾有成功感。」
訪問進行中途Rex收到機組人員的無線電訊息，隨即拿起通訊器回應。原本表情輕鬆的Rex在剎那間變得嚴肅起來。
科技進步 難忘啟德神話
Rex入行超過20年，見證機場的變遷：「喺啟德最後一日工作嘅感覺好特別，一世人有幾可會遇到搬機場咁大陣仗。」現在通訊科技發達，相比以前，文件、資料都已經電腦化，對簽派員來說工作輕鬆不少。「而家check天氣撳個掣就知，唔使親自行上天文台搵博士問天氣，以前要行上『塔台』，咩都面對面講。」他表示現在的工作程序方便了，但人與人之間卻欠缺互動。想當年在啟德機場，他還負責與在飛機下工作的人員聯絡，以及安排加油車等工作，須要一人分演多角。
「當年連軍機都要處理！佢哋一抵達香港就會留一段長時間，啲機員都會落機去航空母艦。」Rex當年亦曾經跟隨機組人員上機，他憶述軍機內部布局：「冇乘客座位，兩邊各一排長凳俾啲士兵坐，同睇電影一模一樣……啲士兵會同地勤員工打成一片，甚至會邀請我哋上去航母參觀！」
枱上款式有點懷舊的打印機，連接電腦內的專門航空軟件，有點像摩斯密碼般的航班資訊就是由這部機器列印出來。
「啟德真係一個神話。」Rex回味着從前的工作環境：「當時機場好細，啲crew會自己行入嚟我哋Office。有個counter好似酒吧咁，我哋企響度好似bartender，佢哋逐個埋嚟聽brief、攞flight plan。」最難忘的一次亦發生在啟德時期：「94年遣返越南船民嘅飛機出事墜海，嗰日我同另一個放緊假嘅同事都即時番機場幫手。」由於啟德機場只有一條跑道，而且清理現場需時，因此須要即時調動航班。「我哋要即時提供方法，計算飛機嘅油量，同塔台、機師聯絡，安排改飛其他機場。」
我們都喜歡飛機
簽派員須要輪班工作，Rex直言比較喜歡這種模式：「唔想公眾假期放假，太多人！」簽派員是他畢業後第一份工作，一做便20多年。問到入職初衷，他笑言：「當時其實冇咩特別原因，純粹係因為鍾意飛機。」要成為簽派員除了要如Rex般細心、擅於溝通外，還有一個共通點就是喜歡飛機。他說每年都有很多年輕人加入，也有一些簽派員同事與他共事多年之後轉行成為飛機師：「工作上試過遇番轉行做機師嘅舊同事，轉咗崗位，都有保持聯絡。」
自稱不是飛機發燒友的Rex，對飛機型號卻是倒背如流，辦公室亦貼滿了飛機和一些啟德年代的珍藏照片。
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